Liberté, égalité, ¿austérité?

Hace poco leía un interesante artículo publicado en Le Monde donde se reflexionaba sobre las políticas de austeridad emprendidas por los países europeos, especialmente Grecia, Portugal, Italia y España. Esta corriente de opinión se enmarca en el escenario de las elecciones francesas, donde la más que posible llegada de M. Hollande al poder significaría un giro en la política de sometimiento a Alemania practicada por Sarkozy. Desde el gobierno, y con la aprobación implícita de la oposición, se nos viene insistiendo en la absoluta prioridad de un ajuste presupuestario para hacer frente a unas deudas cada vez más acuciantes que amenazan con llevarnos a una situación de quiebra. Es tanta la fuerza del argumento que la práctica totalidad de la opinión pública, a pesar del llamamiento de sindicatos y algunos sectores políticos, asume este ajuste como necesario. A día de hoy este escenario es medianamente estable, pero se olvidan algunas consecuencias que a mi juicio son inevitables y resultarán nefastas para nuestra economía a corto y medio plazo. No cabe duda que el ajuste generará una recesión aún más profunda y un aumento de la tasa de desempleo, ya de por sí escandalosa, y que de seguir creciendo hace peligrar seriamente la paz social. Además, este aumento del desempleo tendrá un efecto muy negativo en las cuentas públicas, pudiendo incluso dejar sin efecto el recorte que se está practicando a un coste social elevadísimo en sectores como la sanidad y la educación, así como en muchas de las transferencias públicas, algo que contribuirá aún más a deteriorar la convivencia. Hasta ahora la calle está medianamente tranquila, pero al paso que vamos va camino de convertirse en escenario de unas revueltas que resultarán peligrosas incluso para la democracia, todo ello agravado por unos recortes cada vez más impopulares.

Y ahora surge la pregunta evidente: entonces, ¿es mejor no recortar y seguir pidiendo prestado un dinero que no podremos pagar? Tampoco hay que irse a ese extremo, y existen medidas intermedias que nos podrían hacer respirar, darnos tiempo a reajustar la economía sin medidas drásticas y, sobre todo, sin destrucción de empleo. El artículo citado sugiere cambiar los inalcanzables objetivos anuales que nos imponen (nadie se cree a estas alturas que España vaya a llegar a un déficit del 5,3 % en 2012) por programas plurianuales en consenso con Bruselas y con unos objetivos razonables, y todo ello acompañado de una política expansionista del Banco Central Europeo que favorecería incluso a Alemania, uno de los principales damnificados por el derrumbe de las economías más débiles (no hay que olvidar que dos terceras partes de sus exportaciones tienen como destino sus socios comunitarios, aparte de los intereses de sus inversores).

Se trata en definitiva de no abandonarse a los sacrificios sociales como único medio para salir de la crisis, pues se trata de un arma de doble filo: por un lado la reducción del déficit y por otro un aumento del desempleo que haría la situación insostenible y dejaría sin efecto el plan de austeridad del gobierno debido a la caída del consumo y de la inversión, en definitiva de los ingresos públicos vía impuestos. Contener el gasto: sí, pero cuidando de no destruir empleo más allá de lo necesario: un programa de racionalización del gasto más que de supresión de empleos, y si hay que asumir un déficit más elevado estos años a cambio de un programa de crecimiento creíble, que empiece a dar resultado lo antes posible, los inversores seguirán financiándonos dentro de unos límites razonables. Lo que nadie duda es que con un número de desempleados cercano a los seis millones y en subida libre nadie nos prestará dinero, por mucho que prometamos reducir nuestro déficit.