Formato papel: días contados

Llevo un tiempo dando vueltas al asunto de los libros electrónicos. Ayer, leyendo esta interesante entrada de Antonio Serrano en los Silenos volví a recordarlo, y hace poco Fernando Valls habló aquí del asunto. El caso es que el formato electrónico está disponible desde hace bastante tiempo. Como cada vez que sale una novedad revolucionaria, hubo quien dijo que en pocos años los libros normales servirían poco menos que para adornar los estantes de las bibliotecas. Pasaron unos años y nada de eso se cumplió; es más, las ventas de libros electrónicos han crecido de forma muy modesta. Ante estos acontecimientos se han alzado las voces victoriosas de los detractores de los artilugios informáticos y los defensores a ultranza del papel, que afirman categóricamente que este formato soportará cualquier embate de la técnica, que es insustituible, definitivo, intocable.

Como yo soy escéptico en grado superlativo, he asistido a este debate muy interesado pero manteniendo las distancias; vamos, sin mojarme mucho. Reconozco que me daría cierta pena que el papel fuera arrasado por los bytes, pero si así sucede será por algo. Al principio no lo tenía nada claro, pero a día de hoy mi opinión es categórica: el papel tiene los días contados, los libros electrónicos se impondrán y los volúmenes que guardamos en nuestras bibliotecas tendrán por destino, en el mejor de los casos, un lugar de preferencia entre nuestros objetos predilectos. Como toda nueva tecnología, al principio le cuesta imponerse, y en este caso está encontrando más resistencia de lo esperado, pero es cuestión de tiempo; de hecho, ya existen pantallas que simulan la textura del papel. Seguiremos utilizando nuestros viejos libros, qué duda cabe, incluso muchos se negarán a leer en el nuevo formato. Pero las nuevas generaciones lo adoptarán, no habrá apenas demanda para el libro tradicional, y llegará un momento en que se dejen de fabricar, o se haga sólo para coleccionistas.

Poco a poco los románticos irán envejeciendo, los nostálgicos del papel empezarán a ser minoría, y, es ley de vida, llegará un día en que muera el último de ellos. En ese momento habremos asistido al fin de una época, algo así como cuando se hizo el último daguerrotipo. Ojo que digo esto en un momento en que las ventas de libros electrónicos son muy reducidas, y en que el papel se sigue vendiendo bien. No quiero jugar a adivino, nunca lo hago, pero en este caso lo veo bastante claro y, a riesgo de equivocarme, lo dejo escrito en mi cuaderno.

Y digo yo: ¡Tampoco es para tanto! En literatura lo que importa es el contenido, ¿no? ¿Vamos a ponernos a llorar por el soporte? De la piedra Rosetta al papel hay un buen salto, no creo que los que hacían incisiones en arcilla se hubieran molestado mucho si alguien les hubiera regalado un folio y un bolígrafo. Como en tantas otras cosas, también en esto nos pierde el sentimiento, aunque es cierto que es comprensible que sintamos añoranza. Lo que no podemos es cerrarnos en banda y negarnos a asumir la realidad, y a aprovechar las ventajas del nuevo formato, que por otra parte será a su vez sustituido, y en mucho menos tiempo que el papel.